食事からとった炭水化物、脂質、たんぱく質などの三大栄養素は、消化吸収されて体の隅々の細胞に運ばれ、そこでATP（アデノシン３リン酸）というエネルギー貯蔵物質に変えられ、生命の維持や運動に利用されます。
この体にとり入れた食べ物をエネルギーに変える仕組みのことをエネルギー代謝といい、エネルギー代謝の低下は、疲労や老化の原因になると考えられています。