元素記号はSで、魚、卵、牛乳などの蛋白質に多く含まれるミネラルです。皮膚や、爪、髪を作るさいに、非常に丈夫なたんぱく質の構成成分となります。
温泉にも有効成分として多くあり、日本薬局方名のイオウは、純度99.5％以上、淡黄色あるいは黄色の無味無臭の粉末です。