マメ科植物カンゾウ（甘草）またはその同属植物の根、茎から得られるエキスです。褐色～黒褐色のエキス（粘性）で、特異なにおい、甘味があります。
グリチルリチンを多量に含んでおり、抗アレルギー作用、抗炎作用、副腎皮質ホルモンなどの作用を持っています。肌あれを防ぎ、にきびを予防する化粧品やふけ、かみゆを防ぐヘア製品に使われています。
また、カンゾウに含まれているグラブリジンには美白効果があります。油溶性カンゾウエキスが美白化粧品に使用されています。
主に化粧水や乳液、美白化粧品、基礎化粧品、ヘアトニック、ヘアローション、頭髪用化粧品などに配合されます。