食物繊維とは、人の消化酵素によって消化されない、食物に含まれている難消化性成分の総称です。第６の栄養素と呼ばれ、熟した果物などに含まれる水溶性食物繊維と、野菜・穀物・豆などに含まれる不溶性食物繊維があります。コレステロールの吸収や食後血糖値の急激な上昇を抑え、動脈硬化や糖尿病を予防・改善したり、腸内有用菌の働きを高め便秘を改善するなどの効果が認められています。